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Sep 30, 2023

Como o Japão conquistou a indústria de motocicletas

A terra do sol nascente tocou todos os países da Terra com seus raios de

A terra do sol nascente tocou todos os países da Terra com seus raios de luz do motociclismo

No mercado competitivo de motocicletas de hoje, os fabricantes japoneses comandam uma parcela significativa dos motociclistas, graças à variedade e quantidade absoluta de suas ofertas. Essas marcas se tornaram nomes familiares e agora são frequentemente conhecidas por sua acessibilidade e confiabilidade. Eles até têm um bom desempenho no topo da cena do automobilismo, com duplas icônicas como a era Yamaha de Rossi e o domínio da Honda de Márquez.

Mas voltando logo após a Segunda Guerra Mundial, muitas pessoas não sabiam sobre as motocicletas japonesas. O país devastado pela guerra estava em processo de recuperação e sua economia estava sendo injetada com investimentos para estímulo. Em pouco menos de meio século, o Japão dominaria a indústria de duas rodas e daria aos europeus uma corrida pelo seu dinheiro. Esta é a história de como a terra do sol nascente se tornou uma potência do motociclismo.

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A primeira motocicleta a tocar o solo japonês foi uma Hildebrand e Wolfmüller em 1896. Após uma rápida demonstração em frente ao Hibiya Hotel em Tóquio, um certo fascínio por motocicletas se desenvolveu entre os japoneses. Em 1907, a Ishikawa Trading Company de Tóquio importou motocicletas Triumph para o Japão, que mais tarde foram copiadas por Eisuke Miyata para desenvolver o Asahi. O Asahi foi usado pelo governo e agências de aplicação da lei no Japão para tarefas de escolta.

Os japoneses não se contentavam apenas em importar e copiar motocicletas do exterior, eles queriam fazer uma motocicleta caseira para mostrar suas capacidades. Em 1908, Narazo Shimazu construiu o primeiro motor de motocicleta do Japão em Osaka. Alternativamente, eles também construíram um quadro de motocicleta, mas colocaram um motor estrangeiro nele. Essa tendência continuou até que os americanos chegaram em 1916, trazendo a Harley-Davidson e a Indian para o mercado japonês. Esses grandes motores se tornaram populares entre os japoneses, até que as motocicletas de tamanho médio roubaram o show em 1922, quando a Triumph e a Norton voltaram com ofertas melhores.

Durante a maior parte dos primeiros dias do motociclismo, motocicletas importadas percorriam as ruas do Japão. Houve alguns esforços de fabricantes locais, como a Miyata Works, mas suas execuções de produção foram limitadas em comparação com o poderio industrial de fabricantes estrangeiros.

Para chamar mais a atenção para as motocicletas e as de fabricação japonesa, os fabricantes organizam corridas e ações publicitárias. Uma dessas acrobacias incluiu a viagem de 15 dias de Narazo Shimazu de 1.430 milhas de Kagoshima a Tóquio a bordo de sua motocicleta Arrow First em 1926.

As corridas no Japão aconteciam principalmente em pistas de corrida de cavalos, o que significava que os pilotos corriam em uma pista de terra plana. Os pilotos japoneses acabaram fazendo seus nomes em séries internacionais de corrida, como Kenzo Tada no 1930 Isle of Man TT. Não foi até Pitt Mossman e as demonstrações de corrida de sua equipe de cinco homens que os japoneses pensaram em fazer seus próprios corcéis de corrida.

Após a Segunda Guerra Mundial, a economia japonesa tinha muito a fazer para se recuperar. Em 1948, a indústria de motocicletas recuperou algumas de suas proezas anteriores, produzindo consistentemente mais de mil unidades por alguns anos. A maioria das ofertas eram scooters, que eram algumas das mais necessárias em uma nova paisagem urbana.

A jornada japonesa para a dominação mundial (de motocicletas) só começou em 1951, quando a indústria produziu mais de 11.000 unidades em um único ano. Dentro de oito anos, os fabricantes japoneses atingirão 1.000.000 de unidades produzidas. Este crescimento explosivo foi liderado principalmente pela Honda, que só cresceu mais graças a uma das campanhas de marketing mais icônicas. Capitalizando seu Honda Super Cub, a empresa lançou a iniciativa de publicidade "Nicest People" para comercializar motocicletas para não motociclistas, especialmente nos Estados Unidos. Por meia década, o Honda Super Cub de 50cc dominou a indústria japonesa, até que os fabricantes desenvolveram motores um pouco maiores e os comercializaram para os pilotos como uma atualização para suas pequenas scooters.